Aunque el desarrollo tecnológico tiene defensores y detractores, ha sido un factor clave en el desarrollo económico. Ese fenómeno lo cambiará todo, incluyendo los empleos, las empresas medianas y pequeñas y las microempresas, además de nuestra vida personal y nuestra intimidad. Los empleos y la función del empleo por cuenta propia y el entrepreneurship en los años futuros se concentrarán más en guiar las operaciones de los sistemas automatizados y menos en la realización de operaciones directas del empleado o el entrepreneur. El curso de las empresas y el desarrollo de los entrepreneurs estarán altamente influenciados por la innovación, la tecnología, la nanociencia, la biotecnología y la robótica. Me parece fascinante. Me imagino un futuro prometedor.

La posibilidad de que las máquinas sustituyan los empleos de los humanos ha sido discutida por décadas. Ahora, con la popularidad de los robots, ese futuro está cada vez más cerca. Recuerdo un artículo en la revista Newsweek de 1974 que hacia una predicción sobre la llegada de la computadora personal. Cuando lo leí, en aquel entonces, me parecía inverosímil, que eso ocurriera en 20 o 30 años, y que la máquina de escribir IBM Selectric que utilicé, como última tecnología, para transcribir mi tesis de estudios graduados pudiera pasar de moda. En el 1975, un año después, la IBM lanzo al mercado la primera PC.

Al presente, conforme una investigación realizada por PEW Research Center dos terceras partes de los estadounidenses cree que, en 50 años a partir de ahora, los robots y los algoritmos realizarán gran parte del trabajo que los humanos realizan hoy. El 61% de las empresas pequeñas y medianas cree que eso ocurrirá definitivamente o muy probablemente. Opinan que esa tecnología transformará todo desde la manufactura hasta la medicina como algo inevitable, aunque es más probable que reemplace parte de los trabajos actuales solamente. Los adelantos en las aplicaciones y algoritmos, que permiten el “aprendizaje” en las máquinas, es decir, las computadoras aprendiendo por sí mismas, ya están produciendo automóviles que conducen sin conductor y servicios al consumidor automatizados, entre otros avances.

En un artículo de la revista Harvard Business Review en abril del 2016, se discuten los resultados de un estudio de varios investigadores sobre cómo los robots cambiaran las tareas de los recursos humanos. Se concluye que menos del 5% de los empleos podrán ser automatizados completamente, pero que en más de la mitad de todas las ocupaciones las máquinas robóticas podrán realizar una tercera parte de las actuales tareas diarias de los empleados. Esto será más viable en la manufactura, servicio al cliente y el mercadeo. En el caso de los gerentes, más del 10% de las tareas diarias podrán ser realizadas por las máquinas robóticas. Este escenario plantea que los empleados podrán dedicar su tiempo a tareas que resulta difícil realizar a las maquinas, tales como, desarrollo de productos y estrategias. Concluyen los investigadores que las organizaciones tendrán que determinar cómo reinventar los procesos de manera que puedan extraer el mayor beneficio posible de ambos recursos, el recurso humano y los robots.

Siempre resulta ser un enorme riesgo hacer predicciones sobre el futuro. No obstante, me agrada soñar con el futuro. Un futuro prometedor en el que nos pagarán un salario o servicios profesionales en empleo por cuenta propia, por supervisar mínimamente a un robot o una aplicación de computadoras. Será más económico que emplear a una persona. Asumo que a muchos trabajadores que no logren adaptase, se les pagará un incentivo para estimular su ajuste. Otros tendrán un robot para realizar trabajos para una empresa, desde la casa, como, por ejemplo, auditar cuentas, reservaciones aéreas, diseñar páginas web en tercera dimensión, evaluar informes, diseñar edificios, etc. Un robot hará la fumigación de nuestra casa, eliminará los ratones, alejará los gatos, silenciará al perro del vecino, eliminará el comején del patio, cortará la grama, cambiará las bombillas fundidas y reparará el inodoro. Yo seré feliz y mi esposa estará agradecida de mi aportación a las tareas diarias de handyman.